데일리 메일 기사, 한국 마스크 연구에 대해 마스크를 암시하는 오해의 소지가 있는 해석 제공

Jul 09, 2023

출처: Emily Joshu, Daily Mail, 2023년 8월 27일

이 주장을 뒷받침하기 위해 한국 전북대학교 연구진의 연구 결과를 인용했습니다. 메일 기사가 링크하지 않은 연구는 여기에서 찾을 수 있습니다. 메일 기사는 이후 Facebook에서 6,600회 이상 공유되었으며, 누적 참여 수는 14,000회가 넘습니다.

연구진은 일반적으로 사용되는 안면 마스크에서 방출되는 휘발성 유기 화합물이라는 화학 물질의 수준을 연구했습니다. 휘발성 유기 화합물(VOC)은 일반적으로 산업용 용매로 사용되는 인공 화학 물질입니다. 이들 중 일부는 안면 마스크를 생산하는 데 사용됩니다.

KF94는 한국의 마스크 규격으로 KF는 Korean Filter의 약자로, 94는 미세먼지를 94% 걸러낸다는 뜻입니다. KF94 마스크는 미국 국립산업안전보건연구소(NIOSH)가 정한 미국 표준을 준수하는 N95 마스크와 기능적으로 동일하다.

이 연구의 목적은 안면 마스크의 VOC 수준이 건강 문제인지 확인하는 것이었습니다. VOC는 사람이 노출된 기간에 따라 건강 문제와 연관되어 있기 때문입니다. 단기적으로 VOC는 눈과 코에 염증을 일으킬 수 있습니다. 반면에 만성적으로 노출되면 간 손상과 암 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 테스트 대상 마스크는 총 14개이며, 그 중 3개는 브랜드가 다른 KF94 마스크다.

The Mail의 헤드라인과 보고서의 진술은 독자들에게 이 연구에서 다양한 안면 마스크에서 위험할 정도로 높은 수준의 VOC가 발견되었다는 인상을 주었으며, 이는 N95 마스크를 착용하는 것이 사람들의 건강에 "이로움보다 더 해를 끼칠 수 있다"는 것을 암시합니다. 그러나 이는 오해의 소지가 있으며, 그렇지 않다는 연구의 주요 결과를 무시합니다.

연구진은 테스트한 KF94 마스크 3개 중 2개(샘플 B1 및 B3)에서 방출된 총 VOC(TVOC) 수준이 독일 환경청이 설정한 실내 공기에 대한 고위험 TVOC 수준 범위에 속한다고 보고했습니다. 그러나 그들은 또한 마스크를 포장에서 꺼내어 30분 동안 공중에 방치하면 TVOC 수준이 안전한 범위로 떨어진다고 지적했는데, 이는 Mail이 인정한 관찰입니다.

연구진은 VOC의 총량을 조사했을 뿐만 아니라 미국 국립산업안전보건연구소(NIOSH)에서 식별한 작업 환경에서 흔히 발견되는 유해 화학물질에 해당하는 VOC에 대한 마스크도 조사했습니다. 이러한 화학 물질 중에는 디메틸아세트아미드와 디메틸포름아미드가 있으며, 기사에서는 “간 및 생식 손상과 관련이 있다”고 언급했습니다.

연구에 따르면 이러한 위험한 VOC의 수준은 "NIOSH가 설정한 권장 노출 한계보다 거의 100~1000배나 낮습니다".

따라서 위험한 VOC에 대한 연구 결과는 실제로 마스크가 사람들을 "발작 및 암과 관련된 위험한 수준의 독성 화합물"에 노출시킬 수 있다는 Mail의 헤드라인과 충돌합니다.

또한 메일 기사에서는 해당 연구가 “독성 휘발성 유기 화합물(TVOC)”을 조사했다고 보도했습니다. 그러나 이번 연구에서 사용된 약어 TVOC는 '독성 휘발성 유기화합물'이 아닌 '총 휘발성 유기화합물'을 의미한다. 기사의 이 오류는 연구를 해석할 때 독자에게 잠재적으로 오해를 불러일으킬 수 있는 TVOC의 의미에 중요한 변화를 가져옵니다.

KF94와 N95 마스크는 기능적으로는 비슷한 것으로 간주되지만, 연구 결과에 따르면 마스크를 만드는 데 사용되는 재료에 따라 VOC 수준이 다르다는 점에 유의해야 합니다. 연구 표 5에 따르면, 이번 연구에서 테스트한 KF94 마스크는 주로 폴리프로필렌과 폴리우레탄 나일론으로 구성됐다. Meedan's Health Desk에 따르면 대부분의 N95 마스크는 폴리프로필렌을 사용합니다. 이번 연구에서는 N95 마스크를 테스트하지 않았기 때문에 N95와 KF94 마스크의 VOC 수준을 객관적으로 비교할 수 있는 N95 마스크에 대한 데이터를 제공하지 않습니다.

마지막으로 해당 연구는 메일이 주장한 대로 미국 국립보건원(NIH)이 아닌 생태독성학 및 환경안전 저널에 게재됐다. 이 저널은 미국 의학도서관에서 관리하는 MEDLINE 데이터베이스의 일부입니다. 연구가 NIH 웹사이트에 공개되어 있다고 해서 NIH가 이를 출판했다는 의미는 아닙니다. 책이 대출 도서관 컬렉션의 일부라고 해서 해당 도서관이 출판했다는 의미는 아닙니다.